Las Organizaciones Autónomas Descentralizadas, más conocidas por el acrónimo inglés DAOs (Decentralized Autonomous Organisations) son la institución más cercana a la persona jurídica existente en estos momentos en el ciberespacio. Son entidades -residentes en una o varias cuentas de Ethereum- por medio de las cuales varios usuarios comparten un fondo común y deciden, mediante votaciones, el destino de este último.
La blockchain de Ethereum se estructura en cuentas de usuario, dotadas cada una de ellas de su dirección electrónica y de su saldo en ethers. Estas cuentas se dividen entre aquellas pertenecientes usuarios externos (Externally Owned Accounts) y las que están controladas por un contrato inteligente (Contract Accounts). Estas últimas, además de saldo, almacenan código ejecutable. Son completamente autónomas, capaces de emitir declaraciones de voluntad por sí mismas. En ellas residen los contratos inteligentes que regulan el funcionamiento de las DAOs, y que cumplen un papel muy parecido al de los estatutos sociales en el ámbito mercantil.
Hasta el año 2017 era usual que las DAOs fuesen controladas por un único contrato inteligente, residente en una sola cuenta. Sin embargo, el catastrófico ataque a The Dao en Agosto de 2017, como consecuencia del cual se produjo el robo de una ingente cantidad de ethers, aconsejó la modificación de este esquema.
En la actualidad, las DAOs suelen estructurarse en cuatro contratos inteligentes localizados cada uno de ellos en una cuenta diferente:
- ERC20: Emite tokens fungibles (denominados tokens de gobernanza) que conceden derechos políticos sobre la DAO a sus tenedores, permitiéndoles realizar propuestas y participar en votaciones.
- Admnistrador (Governor): Gestiona y ordena la ejecución de las propuestas de los partícipes. En cada una de ellas se propone la realización (o no) de una o varias transacciones a otras direcciones de Ethereum (correspondientes a otros proyectos), ejecutando, llegado el caso, funciones de sus contratos inteligentes.
- Bloqueo temporal (TimeLock): Entre la aprobación de una propuesta y su ejecución debe de transcurrir un plazo determinado, agotado el cual se produce el desbloqueo de los fondos.
- Tesorería (Treasury): Los fondos se localizan en esta cuenta, que sólo es accesible desde la anterior (TimeLock).
En la actualidad, plataformas como Aragon permiten la creación esta estructura contractual por usuarios sin conocimientos de programación.
Dado que las blockchains y los ordenamientos jurídicos territoriales forman compartimentos estancos, las DAOs carecen por sí mismas de personalidad jurídica. Sin embargo, en los últimos dos años se han producido innovaciones legislativas en diversos países y territorios del mundo como Wyoming, Suiza, las Islas Caimán o las Islas Marshall, que permiten la atribución de personalidad a estas entidades, creando un “envoltorio legal” (legal wrapper) consistente en una sociedad de responsabilidad limitada o una fundación. A menudo, la legislación citada no exige la identificación (“KYC”) de los partícipes en la DAO, ni la designación forzosa de un administrador local o la liquidación del impuesto de sociedades. Al tratarse de una entidad cuyas actividades se desarrollan fundamentalmente en el ciberespacio, si el envoltorio legal de la DAO es eliminado como consecuencia de una reforma legislativa inesperada, es posible crear uno nuevo en otro otro país.
Todas estas ventajas están conduciendo a que el modelo DAO sea adoptado con cada vez mayor frecuencia por parte de entidades financieras. Los casos de Clipper Exchange, uno de los mayores mercados descentralizados del mundo, o Cougar Dao, dedicada a los negocios inmobiliarios, son ejemplos palmarios de ello.
